冷运输可能是下一个被电池颠覆的行业

Hannah Sieber深知电池的变革力量。在她之前的创业公司EcoFlow,她用电池取代发电机,无论是为了在暴风雨后为家庭供电,还是为露营地的房车提供电力。这段经历让她思考电池还能做什么,特别是更小型的电池。

“当时我就在想,还有哪些行业可能会发生巨大改变呢?”她回忆道。

离开EcoFlow后,在斯坦福大学学习期间,她突然想通了。她一直在研究加利福尼亚州为了减少野火风险而实施的停电对不同收入群体的不平等影响。

她注意到富裕社区的公用事业公司在发电机和微电网上的支出更多,导致较小、较贫困的社区陷入困境。“我看到了如果你是一家小企业,在56小时的断电后会发生什么,你的冰箱失去电力,突然间你不得不购买更多库存的影响,”她告诉TechCrunch。“这是一个‘哦’的瞬间。”

Sieber开始更深入地研究制冷技术,探索电池供电制冷可能产生影响的领域。在阅读了关于制冷对气候影响的资料后,她迅速将目光聚焦在运输领域。

“我们能为冷链电气化吗?”她问自己。“利用电池进行运输会是什么样子?”

Sieber的最新创业公司Artyc就是她对这个问题的回答。根据PitchBook的数据,该公司迄今已悄然筹集了1400万美元,并且推出了一款产品Medstow Micro,帮助医院、临床试验和医学实验室运输温度敏感的标本。

这款设备是一个白色的塑料立方体,大小适中,可以单手持握。掀开盖子,里面可以存放最多四个小瓶。外面有一个USB-C接口,用于充电锂离子电池,它为固态热泵提供电力,根据外部条件提供制冷或加热。这个立方体可以至少保持标本在3摄氏度(37.4华氏度)下56小时。温度计、加速计和GPS追踪包裹,而蜂窝连接使客户能够追踪宝贵的货物。

Artyc将这些盒子租给客户,因为这些盒子可以取代跟踪硬件、一次性冰袋或干冰,Sieber说,他们在约四次运输后就能实现成本收支平衡。此外,由于这些盒子可重复使用,其碳足迹比竞争方法要好得多,仅需两次运输就能实现。

Sieber与Medstow Micro的目标之一是扩大患者参与临床试验的机会。目前,大部分试验都是在主要大都市区的大医院进行的。结果,许多可能有资格参与的人往往被排除在外,不仅伤害了患者,错失了可能改变生命的治疗,还损害了医学领域本身,因为参与更多不同患者的试验往往会产生更多受益的疗法。

Artyc的下一个产品将容纳五升,可能会针对价格昂贵的温度敏感食品,如草药、巧克力和葡萄酒。然后在2025年,这家创业公司计划发售25升规格的产品。“对于我们的许多客户来说,实际上关注的是他们今天无法运输但希望能够运输的商品,”Sieber说。

她还表示,其他用途也在不断涌现。医院和临床实验室表示,他们正在考虑将Artyc的盒子用作额外的、不会受停电影响的存储空间或移动冰箱以简化巡视任务。

“想象一下,你在现场有这样一个设备,一个移动采血员取走它,一天做完巡视后带回来,”她说。

Sieber还在考虑除了发达国家如美国的卫生保健之外的其他用途。“我们已经与一些全球健康基金会进行了很好的交流,”她说。目前,团队正在努力找到如何能在极端情况下保证货物的温度。

“如果你试图到达一个交通状况不如你期望的农村社区,延误发生,如何构建一个缓冲区?”她说。但她依然乐观。“我们认为要找到一个电源插座比找到干冰更容易。”